Em outubro de 1975, era assassinado nos porões da ditadura, o jornalista de origem judaica, Vladimir Herzog, logo depois que ele se apresentou para atender a uma intimação. Avisou sua mulher que iria se apresentar e não estava muito preocupado, pois não tinha cometido nenhum crime, pelo menos no seu modo de ver as coisas. Não voltou mais e algumas horas depois Clarice recebia a notícia de que ele havia se “suicidado”. A família Herzog que saiu da Iugoslávia para fugir do antissemitismo alemão durante a guerra e perdera um filho nas circunstâncias mais absurdas.
A notícia comoveu o país e o mundo, pois Herzog era diretor de jornalismo da TV Cultura, um canal do governo do Estado de São Paulo. Na época, o presidente da República era o General Ernesto Geisel e o governador o empresário Paulo Egydio Martins, escolhido pelo presidente. O Secretário da Cultura era o empresário José Mindlin, dono da Metal Leve, também judeu, a quem Herzog era subordinado.
A morte de Herzog teve grande repercussão na mídia, principalmente porque Geisel estava conduzindo uma abertura política, preparando o terreno para a saída dos militares do poder. Fora do Brasil a tragédia chegou a assustar pelo fato do general presidente ser filho de alemães e o assassinato de um cidadão brasileiro e judeu, com requintes cruéis nas dependências do segundo exército, sob o comando do general Ednardo d’Ávila Melo, um militar de extrema direita. Não era o ressurgimento de uma perseguição aos judeus, mas uma insubordinação de uma ala mais radical das forças armadas que não queria a abertura política.
Clarice Herzog de repente se tornava viúva e suas fotografias nos jornais mostravam a dor e a revolta, diante do poder totalitário que se impunha ao país. Com dois filhos pequenos, a jovem publicitária recebeu a notícia mais chocante possível, pois em poucas horas depois de se apresentar seu marido era apenas um cadáver. As crianças, ainda sem entenderem o que acontecia, esperavam ansiosas a sexta-feira, pois iriam passar o fim de semana no sítio da família. Tudo mudou naquele dia, nada mais foi como antes. Clarice precisou se reinventar e assumir sozinha as rédeas da casa.
Ela foi proibida de dar entrevista e o velório deveria ser restrito. O boletim oficial do segundo exército indicava que a morte foi provocada por suicídio e os suicidas são sepultados em local separado nos cemitérios judaicos. Entretanto, o rabino Henry Sobel, contrariou as ordens oficiais e celebrou o ritual fúnebre de Herzog como a de um mártir. Depois, uma missa ecumênica foi realizada na Catedral de São Paulo com a participação de representantes de várias correntes religiosas e grandes personalidades da política e da intelectualidade paulistana. Apesar do cerco militar no entorno da Catedral, milhares de pessoas compareceram ao evento. A ditadura dava então os seus últimos suspiros.
E Clarice mostrou força e determinação nos 45 anos que se sucederam ao assassinato do seu marido. A primeira vitória ocorreu anos depois com um juiz responsabilizando o estado pela morte do jornalista, pois ao se apresentar espontaneamente, cabia ao segundo exército zelar pela sua integridade física e mental. A fotografia do jornalista ajoelhado no chão com um cinto amarrado no pescoço, foi a demonstração mais grotesca de um “suicídio” forjado. O autor da farsa não se lembrou do óbvio, que para se enforcar, o corpo deve ficar pelo menos a alguma distância do chão.
Ontem ela apareceu na TV. Não era mais a bonita e jovem viúva de 35 anos, mas uma senhora de 80, com todas as marcas que o envelhecimento deixa; porém, conservando a força que a motivou na sua constante luta contra a tirania em busca de justiça. E mesmo depois de tanto tempo, tendo a ditadura chegado ao fim, ela continua inabalável na sua procura pela justiça que a anistia abafou, protegendo os algozes do seu falecido marido. Ela citou durante uma entrevista, a fala cruel de Bolsonaro que disse: “Eu não estava lá... Suicídios acontecem” e Clarice conclui: “É um horror esse homem”.
Clarice foi homenageada na canção o Bêbado e o equilibrista de João Bosco e Aldir Blanc, com o verso: “Chora a nossa pátria mãe gentil/ Choram Marias e Clarices/No solo do Brasil”. Mas é a canção de Caetano Velloso, criada antes, em 1968, que sugere a melhor imagem dessa corajosa e determinada mulher, “Que mistérios tem Clarice/ para guardar-se assim tão firme/ no coração”.
Você conhece alguma Flora? Eu conheci uma, mas não tenho boas lembranças. Ela morava no interior de São Paulo, na pequena Lavínia, minha terra natal. Era a costureira da minha prima e madrinha. Eu ainda era muito criança, mas ainda tenho uma visão clara de sua casa isolada, que ficava no final de uma estrada de terra, ao lado de um velho jequitibá. Era uma construção quadrada, pintada de amarelo e com muitas janelas. Pela minha memória, que pode ser falha, não me lembro de flores em seu quintal. Será que a Dona Flora não gostava de flores? Fui algumas vezes lá com a minha prima, para fazer algumas roupas, numa época em que passei alguns meses em sua companhia. Dona Flora era uma mulher madura e muito séria, que me espetava com o alfinete sempre que fazia a prova das roupas que costurava para mim. Foram poucas vezes, mas o suficiente para deixar uma lembrança amarga da costureira e do seu nome. Mas hoje Flora me lembra a primavera que está chegando e esbanjando cores apesar da chuva
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